Niezależnie od tego, czy mieszkasz w mieście, czy na wsi, wpływ smogu na zdrowie człowieka jest znaczący. Na przykład, smog może zwiększyć częstość akcji serca i objawy oddechowe, a także może być niebezpieczny dla dzieci. Ponadto, smog może powodować zanieczyszczenie środowiska, a także może być szkodliwy dla upraw.
Normalny smog
Wśród szkodliwych skutków zdrowotnych normalnego smogu są choroby układu oddechowego, choroby układu krążenia i nowotwory. Skutki zależą od osoby, wieku, statusu socjoekonomicznego i czasu spędzonego na zanieczyszczonym obszarze.
Smog to widoczna warstwa zanieczyszczenia powietrza, która zawiera cząstki stałe. Może być wytwarzany przez szereg różnych źródeł. Do głównych źródeł smogu należą emisje z pożarów lasów, zakładów przemysłowych i wybuchających wulkanów.
W połączeniu, emisje z tych źródeł mogą tworzyć wysokie stężenia ozonu na dużym obszarze. W rzeczywistości, ozon na poziomie gruntu jest najbardziej wszechobecną formą smogu.
Najbardziej szkodliwe skutki zdrowotne smogu dotyczą układu oddechowego, zwłaszcza dzieci. Wdychane cząsteczki PM są niebezpieczne i mogą uszkodzić serce, płuca i tchawicę.
Zanieczyszczenia powietrza są wysoce reaktywne i mogą bezpośrednio lub pośrednio wywoływać stres oksydacyjny w organizmie. Mogą powodować przedwczesną śmierć, długotrwałe mutacje genetyczne i choroby układu oddechowego. Ponadto mogą wpływać na serce i samopoczucie psychiczne.
Smog ma również znaczący udział w rozprzestrzenianiu się choroby koronawirusowej. Choć nie wiadomo, w jaki sposób choroba ta jest przenoszona, uważa się, że krótkotrwała ekspozycja na wysoki poziom zanieczyszczenia powietrza może zwiększać ryzyko.
Ponadto, zanieczyszczenie powietrza może również prowadzić do zwiększenia ryzyka pogorszenia zdolności poznawczych i wczesnej śmierci z powodu chorób serca u osób dorosłych. Może mieć również negatywny wpływ na zdolności poznawcze dzieci i ich zdolność do nauki.
Smog może również prowadzić do większego ryzyka depresji. Wykazano, że osoby, które mieszkają na obszarach miejskich o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza, doświadczają objawów lęku. W rzeczywistości dzieci są bardziej narażone na skutki zdrowotne zanieczyszczenia powietrza niż dorośli.
Smog fotochemiczny
Często znany jako smog letni, smog fotochemiczny jest spowodowany interakcją światła słonecznego z zanieczyszczeniami w atmosferze. W zależności od intensywności słonecznego promieniowania UV, w wyniku reakcji może powstać mieszanina związków organicznych, ozonu i innych wtórnych zanieczyszczeń. Zanieczyszczenia te są niebezpieczne i mogą wpływać na zdrowie człowieka na wiele sposobów.
Ozon jest jednym z najbardziej toksycznych składników smogu fotochemicznego. Wysoki poziom ozonu wiąże się z zagrożeniami dla zdrowia, w tym z obniżoną elastycznością płuc, dusznościami i zwiększoną wrażliwością na alergeny. Smog jest szczególnie szkodliwy dla osób starszych lub z istniejącymi wcześniej schorzeniami.
Inne ważne składniki smogu fotochemicznego to kwas azotowy, azotan nadtlenoacetylowy i aldehydy. Aldehydy mogą uszkadzać uprawy i roślinność oraz mogą powodować podrażnienie oczu. Podobnie, kwas azotowy jest fitotoksyczny i znany jest z podrażniania oczu. Wreszcie, azotan peroksyacetylu jest zbiornikiem dla NOx i może działać jako nośnik NOx.
Najlepszym sposobem na zminimalizowanie zagrożeń dla zdrowia związanych ze smogiem fotochemicznym jest zmniejszenie liczby samochodów na drogach i ograniczenie zanieczyszczeń. Działania te mogą zmniejszyć poziom smogu, jednocześnie poprawiając jakość powietrza, którym oddychasz.
Oprócz wpływu na ludzi, smog fotochemiczny może mieć również wpływ na zwierzęta. Cząsteczki smogu mogą wpływać na płuca, serce, oczy i inne części ciała.
Zagrożenia dla zdrowia związane ze smogiem fotochemicznym są znaczne i mogą prowadzić do trwałego uszkodzenia płuc i serca. Jest szczególnie szkodliwy dla osób starszych i bardzo małych dzieci. Może powodować poważne choroby układu oddechowego, takie jak astma. Ponadto może uszkodzić układ nerwowy i rozrodczy.
Smog fotochemiczny jest głównym problemem zdrowotnym w wielu obszarach metropolitalnych. Chociaż jest on w dużej mierze naturalny, jego skutki mogą być poważne. Aby zapobiec zagrożeniom dla zdrowia związanym ze smogiem fotochemicznym, należy ograniczyć narażenie na jego działanie, jeżdżąc mniej samochodem i ćwicząc na świeżym powietrzu wieczorem.
Wpływ na dzieci
Tysiące dzieci poniżej piątego roku życia umiera co roku z powodu chorób układu oddechowego spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza. Jest to jedna z pięciu głównych przyczyn śmierci dzieci na świecie.
Dzieci są szczególnie narażone na zanieczyszczenia powietrza, ponieważ wciąż rozwijają swój układ odpornościowy i są narażone na astmę i inne problemy z oddychaniem. Zanieczyszczenie powietrza zwiększa również ryzyko wystąpienia chorób serca u dzieci.
Badanie przeprowadzone przez naukowców ze Stanford Woods Institute for the Environment, części Uniwersytetu Stanforda, wykazało, że narażenie na zanieczyszczenie powietrza w młodym wieku może być związane z uszkodzeniem układu sercowo-naczyniowego i układu odpornościowego. Stwierdzono również, że ekspozycja na PM2,5 może być związana z niższą funkcją płuc u dzieci.
Zanieczyszczenie powietrza wpływa również na rozwój mózgu i funkcje poznawcze. W badaniu stwierdzono, że narażenie na zanieczyszczenia w młodym wieku zwiększało prawdopodobieństwo, że dziecko rozwinie problemy behawioralne. Autorzy badania odkryli również, że skutki zanieczyszczenia były szczególnie silne u dzieci z niższych grup społeczno-ekonomicznych.
Zanieczyszczenie powietrza jest również związane z chorobami serca, udarem i problemami sercowo-naczyniowymi u dorosłych. Jest ono również związane ze zwiększoną śmiertelnością niemowląt. Zanieczyszczenie powietrza jest również związane z przyspieszonym starzeniem się komórek.
Zanieczyszczenie powietrza jest również związane z zakrzepami krwi, które mogą prowadzić do udaru. W rzeczywistości wpływ zanieczyszczenia powietrza na zdrowie jest tak ważny, że Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zorganizowała w październiku ubiegłego roku w Genewie Pierwszą Światową Konferencję na temat Zanieczyszczenia Powietrza i Zdrowia. Oprócz przedstawienia wyników badań naukowych dotyczących wpływu zanieczyszczeń na zdrowie, WHO zaprosiła światowych przywódców do podjęcia działań przeciwko poważnemu zagrożeniu dla zdrowia. Raport będzie służył jako narzędzie edukacyjne dla dostawców usług zdrowotnych i polityków, a także może być wykorzystywany jako źródło informacji dla obywateli.
Oceny ekonomiczne
Pomimo znaczenia zanieczyszczenia powietrza, istnieje stosunkowo niewiele badań oceniających ekonomiczny wpływ zanieczyszczenia powietrza na zdrowie człowieka. W niniejszym artykule dokonano przeglądu niektórych dowodów ekonomicznych dostępnych dla decydentów w trzech obszarach zdrowia środowiskowego.
Niniejsze opracowanie dokonuje przeglądu dowodów ekonomicznych dla następujących trzech obszarów zdrowia środowiskowego: sanitacja i higiena wody (WSH), kontrola wektorów i zanieczyszczenie powietrza. Wyniki sugerują, że korzyści z interwencji w zakresie zdrowia środowiskowego są znaczne i atrakcyjne dla ogółu społeczeństwa.
Badania oceny ekonomicznej mają znaczny poziom niepewności. Chociaż są one przydatne do oceny wykonalności potencjalnej interwencji, mogą prowadzić do niemożliwych do opanowania dużych badań.
W kilku badaniach zbadano wpływ zanieczyszczenia powietrza na organizm ludzki w ogóle i na konkretne choroby w szczególności. W kilku badaniach zbadano gotowość do zapłaty za zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza w krajach rozwijających się.
Zintegrowany model oceny łączy moduł jakości powietrza z modułem wpływu na zdrowie. Pokazuje, że zanieczyszczenie powietrza ma istotny wpływ na zdrowie i dobrobyt człowieka, który jest mierzalny i może być zinternalizowany.
Jednak najważniejszy efekt ekonomiczny zanieczyszczenia powietrza nie jest mierzalny. Kilka badań szacuje koszty zanieczyszczenia powietrza związane z przedwczesnymi zgonami. Najbardziej dokładne szacunki pochodzą z badania przeprowadzonego przez Bank Światowy i Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) w 2015 roku.
Istnieje kilka badań dotyczących ekonomicznego wpływu zanieczyszczenia powietrza na zdrowie ludzi, ale większość z nich jest zbyt mała, aby mogła być przydatna. Niewiele jest też badań oceniających koszty zanieczyszczenia powietrza w stosunku do korzyści zdrowotnych. Analiza kosztów i korzyści jest przydatna do agregacji wpływów.
Wspólne zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach
Kilka wspólnych zanieczyszczeń powietrza w pomieszczeniach ma negatywny wpływ na zdrowie człowieka. Należą do nich radon, tlenek węgla (CO), lotne związki organiczne (VOC) i cząstki stałe (PM). Zanieczyszczenia te są związane z chorobami układu oddechowego, nowotworami i innymi przewlekłymi problemami zdrowotnymi. Zanieczyszczenia te występują zwykle w złożonych mieszaninach składników gazowych.
Główne źródła PM w pomieszczeniach zamkniętych obejmują gotowanie, czynności związane ze sprzątaniem i hobby mieszkańców. Emisja CO w pomieszczeniach jest generowana przez piecyki gazowe oraz niewentylowane ogrzewacze pomieszczeń na naftę i gaz. Stężenia CO w pomieszczeniach są często niższe niż w powietrzu zewnętrznym.
Ozon, ozon w warstwie przyziemnej, i NO2 są również powszechnymi zanieczyszczeniami. NO2 jest gazem powszechnie występującym w atmosferze i może dostać się do pomieszczeń poprzez infiltrację z powietrza zewnętrznego. Stężenia NO2 w pomieszczeniach są często wyższe niż w powietrzu zewnętrznym. Na poziomy NO2 wpływa odległość między budynkami i drogami.
Health Canada szacuje 15 300 zgonów rocznie z powodu zanieczyszczenia powietrza atmosferycznego w Kanadzie. Liczba ta obejmuje stężenia PM2,5 i NO2 na podstawie danych z 2014, 2015 i 2017 roku. Ponadto, szacunek odpowiadających kosztów ekonomicznych skutków zdrowotnych przypisywanych zanieczyszczeniu powietrza wynosi 120 miliardów dolarów rocznie (2016 CAD).
The Air Quality Benefits Assessment Tool (AQBAT) to interdyscyplinarny projekt badawczy w Health Canada, który łączy ekspozycję na zanieczyszczenie powietrza na poziomie populacji z wynikami zdrowotnymi. Narzędzie jest dostępne w wersji 3.0 i dostarcza szacunków wpływu na zdrowie na poziomie prowincji i terytoriów. Wyniki mogą być agregowane w celu oszacowania krajowego wpływu na zdrowie.
Wyniki zdrowotne związane z zanieczyszczeniem powietrza zostały opracowane dla wielu krajów. Szacunki te obejmują przedwczesną umieralność, nieprzypadkową umieralność z powodu przewlekłego narażenia oraz inne wyniki zdrowotne.
Te skutki zdrowotne są szacowane na poziomie krajowym przy użyciu kombinacji formalnych sprawozdań, świadectw zgonu, rejestrów przyjęć do szpitala i innych danych. Całkowity koszt ekonomiczny skutków zdrowotnych przypisywanych zanieczyszczeniu powietrza w Kanadzie wynosi 120 miliardów dolarów (2016 CAD). Jest to równowartość sześciu procent rzeczywistego produktu krajowego brutto Kanady.